西藏百科全书总卷 出版
明渊
A thangka， also known as thanka or tanka is a painting on cotton， or silk applique， usually depicting a Buddhist deity， scene， or mandala of some sort. The thangka has been honored as the encyclopedia depicting the local customs and religions of Tibet on account of its artistry， religious sectarianism and social attribute.
唐卡（Thangka）也叫唐嘎、唐喀，是藏文音译，即用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。“唐”的含意与空间有关，表示广袤无边，就像在一块布上，既可画几百甚至上千尊佛，也可只画一尊佛；“卡”有点像魔术，指的是空白被填补。
唐卡的起源无从考证，仅从公元7世纪有文字记载唐卡至今，已经有1300年多的历史。据传，松赞干布在一次神示后，用自己的鼻血绘制成白拉姆画像，这就是第一幅唐卡。这幅唐卡由果竹西活佛藏入白拉姆神像腹内。然而，尽管传说生动传神，而且五世达赖喇嘛也在其《释迦佛像记？水晶宝镜》中明确记载了此事，但这些却不足以作为真正严谨的科学考证。目前基本可以确定的是，“唐卡”一词最早出现于藏文史籍《巴协》，并在12世纪趋于成熟，成为藏传佛教广泛流传的画种。
公元7到8世纪，唐卡开始了缓慢的发展。由于朗达玛灭佛致使吐蕃诸将和部属叛离了朗达玛，奴隶以及属民先后在各地纷纷起义。公元877年，奴隶起义军占据吐蕃雅隆河谷等地之后，吐蕃王朝灭亡。895年，吉德尼玛衮的后代在阿里建立古格王朝，以后日巴衮据芒域建立拉达克王朝。978年，鲁麦？喜饶楚臣等人在桑耶寺、噶迥寺授徒传法，佛教在西藏地区再度传播，历史上称为佛教后弘期元年。7至9世纪是唐卡发展的第一时期，其间的唐卡作品构图简练，多用青、黄、赤、白4种根本显色绘成。人物造像几乎全裸，仅以梵绳、八宝为庄严，主尊画得较大，多直线。
10世纪唐卡艺术迎来了第二个春天，开始了有序发展。11至12世纪是唐卡艺术形成系统的时期，同时也是藏传佛教宁玛派、噶举派、萨迦派三大教派以及噶当、希解、觉宇、觉囊、郭扎、夏鲁等小派形成时期。13至14世纪，唐卡艺术风格凸显，稳步发展。
明清时期是唐卡绘画艺术发展的繁荣时期，还形成了三大画派以及旗下的很多画派。
在五世达赖罗桑嘉措（1617～1682）以前，唐卡都是民间画师供奉给寺庙的零散作品。从五世达赖起，成立了相当于画院的机构，唐卡创作进入了专门化创作时期。七世达赖格桑嘉措时，成立了“拉日白吉社”，也就是官方性质的画院。这一举措，无疑推动了唐卡艺术发展。唐卡绘制也逐渐出现许多流派，其中最有影响的是“门唐”（系药师佛像）派。院内的画师都有职称，画艺最高的称为“乌钦”。
18至19世纪，唐卡的艺术风格还受到汉地工笔重彩技法的影响。其发展前后共分为两个阶段。第一阶段是以18世纪八邦寺高僧多倾觉和曲吉牛勤所创的“新嘎玛贡”画派为代表。这一画派学习汉族工笔画传统，重晕染、烘托、勾勒，艺术上已不满足于原有的朴素、简洁风格，取而代之的是用一种所谓的“24次明暗渲染”法来丰富画面效果。第二阶段是19世纪初形成的“汉风”时期。“新嘎玛贡”画派在第一阶段华丽富贵的风格基础上，开始追求汉画设色雅致、清新的风格，并将一些汉地通用的“福”、“寿”之类吉祥词绘于画中，形成了今天的唐卡艺术风格。
唐卡的内容丰富多样，题材包罗万象，既有宗教画、传记画，又有风俗画、历史画，对天文历算、人体解剖、藏医藏药亦有所涉及。由于唐卡所具有的艺术性、通史性、宗教性、社会性等特点，被誉为是描绘西藏风土人情、历史宗教的“百科全书”。
唐卡中最常见的是宗教画——佛像，一般中心位置是主要人物，从画面上角开始，围绕着中心人物，按顺时针方向，与中心人物有关的人物、活动场所或故事布满一周。每轴唐卡画一般描绘一个比较完整的故事。画面的景物随故事情节的需要而变化，不受历史、时间、空间的限制。画面人物不受远近透视关系的影响，安排得生动活泼，把整个画面统一在一个大的基调上，使构图很完整。有的唐卡面积可达几十甚至上百平方米，十分壮观。
藏族是全民信教的民族，藏族人为了绘制一幅唐卡供奉，可以倾其所有，因而唐卡绘制材料也十分讲究。绘制唐卡的颜料为矿物、植物颜料和纯金纯银加工制成。更有甚者用各类珠宝研磨绘制。用这些颜料绘制的唐卡经历几百上千年后，画面仍金壁辉煌、灿烂如新。特别是金的应用，可以说是唐卡的绝技，金经过磨制加工后使用，除可以用以描出各种丰富的线条、图案纹样外，金本身的成色也可以分十多种色相，可以用宝石在涂金的画面上磨出很多种层次。这些技法在其他画种中是看不到的。所以可以看到有些唐卡经千年的烟薰火燎，画面已经模糊，但用金绘出来的部分仍是闪闪夺目，原因也在于此。
唐卡画师通常要经过严格的挑选，其身份大都是寺院的僧人，或是唐卡世家。过去，绘制唐卡除要求僧人或俗人画师对绘画技法、画理纯熟外，还要进行各种宗教仪式，颂念经文，奉献供品或发放布施，上师还通过观修祈请神灵——智慧之神文殊菩萨进入画师的躯体之后，才能进行绘制。如果画的是密宗本尊或护法神，还要根据所画的本尊或护法神进行入密仪式、观修等。此外，对画师的衣食住行也有严格要求：绘制期间严禁吃肉、饮酒、吃葱蒜、近女色；并要进行沐浴洁身等；还对画师的个人素质品行有很严格的要求，尔后才开始进行精心绘制。绘制唐卡少则几月，多则几年，这是积累善业的过程，也是精心修行的过程。
