“民营快递”与运河记忆

民企速递快递业航空大战 一触即发

顾明

笔者近年得到一件与运河相关的老物件—清末民初杭州民信局招牌，从这块招牌我们可以了解到一些已经被大家忘却的运河记忆。

这块招牌为竖式，高2.6米，木质双面刻工，两面均刻有描金大字“马正源上海苏杭宁绍信局”，其中“局”字缺半字，另有描金小字“每逢三六九起程，风雨无阻，专走嘉兴、硖石、义桥、余杭、湖州、南浔、盛泽、新市等处”。民信局是私人经营的寄办信函、包裹的商业性组织，杭州民信局最早出现于乾隆年间。虽然民信局這个机构现在已不为大家所知，但在网络时代，民营快递公司估计与每个家庭都有联系。打个比方说，民信局其实就像是现在的民营快递机构。

据《杭州邮政志》记载，杭州是浙江省建立民信局较早的城市之一。初期由钱庄、商行兼营，到了乾隆年间，在杭州城内创办协兴、全盛、顺成、正源、协源、全盛源记、老协兴、协泰森、永利（2处）、永和（2处）、正和（2处）、福润（2处）、恒利（2处）共13家、18处民信局。其组织有账司、管柜、接受信物、栈司、脚夫、杂役及厨司；服务对象是商业行庄，也收寄民众信物；经营业务有信函、包裹、汇兑，兼售报纸，还代运商贾的货物；资费的计算为信函按件，包裹按重量，银款按款额，再结合路途远近而定。至道光、同治年间，先后又设有正大（3处）、永和新等4处民信局。之后，杭州民信局的设置续有增撤。至宣统三年（1911年），在杭州设民信总局的有恒利、协泰、全泰盛、马正源四家，总局在上海而杭州设分局者有合记、福润、协兴、正大、正和、永和、永利、金盛8家。信物的运送以杭州为中心始发的有五条运输线路—杭州至苏州、杭州至上海两条均利用水道线，杭州至宁波大部分是水道线，杭州至徽州系陆运路线，杭州至衢县有旱线和水线两路。

由此可见，笔者收藏的这块招牌是1911年马正源在杭州设立民信总局时的店招。店招的文字信息向我们诠释了它的经营路线、运输范围以及收发时间。

招牌上的硖石古称长水、夹谷、硖川等，自唐永徽六年县治南迁后，遂以“双山夹水”改名“硖石”，新中国成立后是海宁县人民政府所在地。据杭州档案馆《清代大运河全图》记录，京杭运河自杭州府经海宁州至嘉兴府，这段运河途经长安闸。长安闸位于海宁州的长安古镇，而长安自古是运河米市与漕运重镇，但马正源信局为何不在此设业务点而选在硖石呢？据《海宁历史文化遗存》所注，咸丰年间太平军入浙，长安遭兵燹，米市不复存在，太平军被镇压后米市东移至硖石，硖石逐渐成为北米南运的枢纽，浙江五大米市之一“硖石米市”由此兴起。另外，招牌所示义桥、余杭、湖州、南浔、盛泽、新市等皆是江南地区重要的古镇，它们都是当时运河上重要的商品集散地。

从招牌标示的运输地名我们可以还原当时的运输水路。一路从杭州出发，绕余杭，经海宁硖石至嘉兴，再由嘉兴至吴江盛泽最后到达苏州，其中在嘉兴时经江南运河分支水系抵达上海。二路从杭州出发绕余杭，经新市、湖州至南浔，由南浔分叉去盛泽、苏州或嘉兴、上海。运河的遗产点南浔镇历史街区就在此段运河。三路从杭州出发绕余杭经义桥，经绍兴至宁波。

通过一块木质招牌，我们还原了清末民初的杭州民信局运河水运路线，感受到了运河为当时的社会经济、民生所做的贡献，更理解了它的文化价值。endprint