开封民俗“抹喜灰”的由来

“抹喜灰”是开封的一种风俗，不管谁家生了孩子，亲朋好友、街坊邻居作为喜事都闹着给孩子爹脸上抹喜灰。喜灰用锅底黑灰和小磨香油搅拌而成，胡乱涂在脸上，东一块西一块，象个花狗脸，还不容易洗干净。被抹的人不仅不恼，反而觉得抹的越多越光彩，抹得越黑越开心。不过今日已很少用锅底灰和香油了，而是咋方便咋来，什么家伙都用：水彩笔、口红、墨水……总之，只要是带颜色的都用上了。那么它是什么缘由呢？

据传，北宋末年，官场腐败，民不聊生。人们都盼望着包公这样的清官，让老百姓少受些罪。有一个唱须生的戏子震中原深知民心所向，便把民间有关包青天的传说搬上舞台，亲自扮演包公。初上舞台的包公是个白面书生（历史上的包公本就如此），风流潇洒，断案如神，深受观众的欢迎。震中原虽不识字，看到皇亲国戚、豪门望族为非作歹十分痛恨，便借包公之口抨击时弊，于是，头天东京发生某国舅抢夺民女的事，隔天就会上演《包公铡国舅》；某附马巧取豪夺，不久就会看到《包公铡附马》。某地饥民流离失所，马上就有《老包陈州放粮》上演。百姓看了无不拍手称快，震中原的包公戏很快轰动了京城，场场爆满。一些有权势的人对他则恨之入骨，又不便公开出面为难他，便暗中买通几个泼皮无赖吓唬他。一天傍晚，震中原离家出去演出，途经一条偏僻小巷，突然被几个蒙面大汉截住殴打得遍体鳞伤，并朝他脸上泼墨汁恐吓。

震中原来到瓦舍后，开场锣鼓已经敲过，便顾不上洗脸披上戏装就上场了，他指着漆黑一团的面庞高声道：“铁面包公我演定了。今天要把龙头、虎头、狗头三口铡全抬出来，铡尽人间一切乌龟王八蛋！”这场戏他把嫉恶如仇、伸张正义的清官演得栩栩如生，观众掌声雷动，众人皆传黑脸包公比白面书生更震慑人，从此黑色便成了正义威严的包公脸谱，震中原也被誉为“活包公”。

后来，震中原的妻子生了儿子，众人前来祝贺。宴席期间，震中原因劳累过度而睡着了，一位老者提议给他抹个黑脸包公庆祝，众人就地取材到厨房刮锅底灰用香油搅拌端出，争先恐后往他脸上抹，那位老者最后在他额头上勾画了一轮太阳和一弯月牙。震中原醒来后兴奋地嚷道：“我刚才做了个梦，老天爷说我演包公有功，便让包公下凡投胎做我的儿子了……”众人望着他的模样，笑得前俯后仰。震中原却混然不觉，依然兴致勃勃：“只见一个黑不溜秋的小子，一手抓着太阳，一手抓着月亮……” 有人递过镜子让他照，他一愣继而大喜：“包公日断阳，夜断阴，威震乾坤，就应该是这个样子。不能洗，不能洗……”说着抱着孩子上街夸耀去了。

谁不想让自己的儿子像包公一样有出息，受人爱戴？于是，抹喜灰便成了开封地区的民俗流传开来。据说，给孩子爹抹喜灰时要趁他不注意或不知道时抹上才灵验，亲朋好友要挖空心思去抹，孩子爹要千方百计地躲，双方斗智，给生活增添了很多情趣，也给生了孩子的人家增添了热闹和喜庆气氛。