民间为何祀男神张仙为“送子神”

旧时，天津天后宫的过街楼——张仙阁上，供奉着好几尊神像，其中主神便是形态俊美、飘逸洒脱的张仙神。张仙神被民间视为送子神，主管送子的神祗一般都是女性，常常被称作某某娘娘；张仙是个例外，他是一位“爷”。

独特的男性送子神

广义地说，送子神是主宰并赐佑民间生育子嗣、繁衍后代的神灵。旧时，民间崇尚多子多福，重视传宗接代，把有无子嗣继承家业看做一个家庭兴衰的标志，因此对送子神灵格外信奉。民间除了到天后宫向天后娘娘祈求子嗣外，还创造了为其分劳的泰山娘娘（即碧霞元君，俗称“侉娘娘”。传说她是泰山上的女神，为东岳大帝的女儿，能“滋生万物”）、子孙娘娘、千子娘娘、引母娘娘、百子娘娘、送生娘娘、催生郎君、送子观音、张仙等众多可满足人们求子保幼愿望的神灵形象。

人们在塑造送子神灵时，大都将其与孩子形象一同塑造，使人一目了然就能分辨出她们的职能。如：子孙娘娘的形象是手抱小儿，身背口袋，袋内装满小孩；千子娘娘、百子娘娘的形象都是浑身上下爬满小孩；引母娘娘是以手领小孩的形象出现；催生郎君的形象是身披布袋，袋中装满小孩，背上亦爬满小孩；送子观音也是手托小孩的形象；送生娘娘被塑成两面人，前面善脸，慈眉笑目，背面是恶脸，凶恶骇人。传说这位娘娘把小孩送生到人世间时，惟恐孩子留恋不舍，所以在送生时，先是善面，然后又回过头来，露出恶脸，孩子一害怕就降生了。

张仙是位传说颇多的神灵。关于张仙的原型，《陔余丛考》所引陆文裕《金台纪闻》说是孟昶：五代蜀后主孟昶的花蕊夫人在蜀亡后被掳入宋宫。她思念故主，便把带进宫来的孟昶挟弹图挂了起来，以志纪念。宋太祖见了，问是谁，花蕊夫人撒谎说是蜀中的张仙神，奉祀他可以令人得子。这话流传到了民间，人们也就奉祀起这位张仙来。

张仙本来只是司职护子，也就是保佑民家的幼子。张仙画像常贴在烟囱旁，俗说天狗是从烟囱钻到屋里惊吓、吃掉小儿或将天花传染给儿童的，所以就让张仙守着烟囱，保佑孩子。他的形象一般是拈弓搭弹指向天狗，多有联语：“打出天狗去，保护膝下儿”，横批是“子孙绳绳”。据说，苏轼的父亲苏老泉就有梦张仙而得子之验，并写了《张仙赞》。

天后宫侧张仙阁

天后宫山门北侧有一座独特的过街建筑——张仙阁，这里曾供奉着送子张仙。张仙阁在清人江萱所绘的《潞河督运图》中清晰可见，说明该阁至迟在嘉庆末年已建成了。

阁内供奉张仙神像，其神姿与一般神仙不同，一身华丽的贵族打扮，面如敷粉，唇若涂朱，五绺长髯，飘洒胸前，一幅十足的美男子形象。他左手张弓，右手执弹，作仰面直射状。若是神祃儿，右上角还常画有一只天狗。旧时，天津不少居民家中还把张仙的神祃儿或画像镜框挂在卧室房山、炕灶烟道出口处悬架的供板上，供上香碗、蜡烛。板上还要设一小瓷碟，内放四五个湿白面球，每日更换，据说是喂天狗的。传说因烟囱冲着天，会有天狗从此钻进屋里，吓唬小孩，传染天花。张仙爷守住了烟囱口，天狗就不敢进屋了，可保佑孩子一年平安。

张仙素以送子护童闻名于世，民间生男孩要悬弧矢（弓箭），更有甚者认为张仙手里的弹丸与“诞”同音，有诞生的意思，所以张仙与送子娘娘等一同被尊为祈子送生之神，后来还演化出一种风俗：接生婆为产妇接生后收了钱，要送给人家一幅张仙神像，画上有“金弓打出天狗去，玉弹引出子孙来”的字样。