全家的守护神“瓦猫”

瓦猫是置于屋脊正中处的瓦制饰物，它似虎，头顶“王”字，咧着大嘴、尖牙外露、面目狰狞；它更似猫，体态优雅，高居于屋脊。它生于云南，长于云南，为云南特有。它叫“瓦猫”，在民间还有“脊祥虎”、“吉祥虎”、“石猫猫”、“吞口”等称呼。它原义是能食鬼的老虎，以屋顶为家，兢兢业业地安于自己的责任和本分——镇宅避邪。

对于城市人来说，真正知道“瓦猫”的并不多。一个有趣的说笑是，竟有人以为，瓦猫就是在城市屋檐上走来走去无家可归的流浪猫儿。但蹲在屋脊上雄赳赳的“瓦猫”听了，估计是要生气的，因为它们可是威武的一宅之神，不仅受到主人家恭恭敬敬的祈拜，还享用着不尽的香火，“吃香喝辣”的。

瓦猫，在民间流传出各种耳熟能详的称呼，譬如“脊祥虎”、“吉祥虎”、“石猫猫”、“吞口”……名字有趣，造型也因地域而不同。呈贡的瓦猫用黄泥捏制，烧出来是红色的，胸口有菱形八卦，蹲坐，尾巴下垂，卷到右脚前；昆明、玉溪的瓦猫，坐立，有翅膀，红色；文山的瓦猫，头成倒三角形，身子像瓦罐，红色，立在三层椭圆形的土坯上；大理的瓦猫是青灰色、直立，与瓦片的方向交叉，只立在正房屋脊的正中间……

瓦猫与老虎有关，虽被冠以猫名，但却寓虎于猫；

民间传说瓦猫能吃掉一切妖魔鬼怪，能镇宅；

“请”瓦猫时要杀一只公鸡，将鸡血淋在瓦猫头上，赋予灵性，叫做“开光”；

据说，古代有“神荼郁垒执鬼以饲虎”的传说，“故俗画虎于门，冀以卫凶”。所以，不论是立于寺庙、民宅屋脊上的瓦猫，还是置于房屋、门楣的陶虎，其功能基本一致；

瓦猫流传于昆明、呈贡、玉溪、曲靖、楚雄、大理、文山等地，成为当地独特的民俗。

……

瓦猫的传奇，就如同它自立屋顶一隅的神秘感一般，早已融入民间烟火之中。静候天地，安享人间。

云南乡下老家流传着许多有趣的谜语，这些谜语常被大人拿来考小孩的“智慧”。我的爷爷曾说个谜面“是‘猫不是猫”让我猜，我立即就知道谜底是“瓦猫”——它在我们村里是随处都有的，我家的屋顶上还蹲着一只。多年之后，离开乡村来到城市求学时，我才知道“瓦猫”并不是处处都能见到的。

在滇西乡村，起房盖屋无疑是居家大事，因此通常都要按古老的风俗行事。记得我家修建大房子那年，我正在一个高楼林立的城市里读书。也不知是出于什么考虑，父亲竟特意将盖屋顶的时间安排在春节之后，并提早捎信要我寒假必回，不得守校。父命不可违，我只好放弃了原打算在学校图书馆帮忙整理书籍借此多读点书的想法。直至回到既熟悉而又有些陌生的家里，我才发现原来新房只待盖上瓦片了。而在此之前，父母在众乡亲的协助下，通过艰辛的劳动，已经顺利完成了建房不可缺少的挖基、垒脚、舂墙、立柱、上梁、铺椽等主要繁重工作，新房子实际已赫然挺立在那儿。

父亲见我回来后，精神抖擞、笑容满面。我便笑着对父亲说，原以为回来就能住上新房子呢，为什么迟迟不盖好屋顶？非要让一排排椽子晒晒太阳呢？不曾想父亲听后立即没有了笑容，接着对我正色道：你懂什么啊？你不在家，一家人就不齐，能盖得屋顶吗？如果盖了，即便人不伤心，那瓦猫也会伤心的，因为它没有经过你的手啊！父亲的话立即震撼了我。原来，瓦猫是家的守护神，最终安放在屋脊正中央的那只瓦猫是要必须经过我的手的，因为我也是这个家中的一个重要成员啊！